Книга первая: Черт-те где.[СИ] - Андрей Кощиенко

Мда… - пришла в голову мысль, — сталкер фореве! Куплю себе для начала АКм, резиновый противогаз и аптечку. Потом пара ходок в зону и — вуаля! Я — счастливый обладатель экзоскелета и гаусовки. Буду жрать антидот горстями и ширяться до полной обдолбаности из велоаптечки… Ага… Щас! Калоши только надену… Играл я в этот хохлятский Сталкер. Прилично так посидел. Завязал я с ним, когда у меня как-то посреди игры, передо носом, тупо не открылась дверь в бункер к ученым.

— Зона полна неожиданностей! — произнес тогда я, снося с компа чудо-игру, — никогда не знаешь, где вляпаешься в аномалию или где тебя укусит за задницу грязными зубами волк-мутант.!

Хохлы наверное тоже не ожидали, что я так резко снесу их игрушку. Внезапно, как выброс в зоне! Да… было дело…

Как и во всякой зоне, здесь, в Серых Пустошах, тоже водились артефакты. На жаргоне местных сталкеров — камешки… Они шли как украшения, как порошок в составе лекарств, как элементы магических побрякушек. Еще в пустошах можно было найти древности от сгинувших жителей. Но это было опасно. Древности можно было найти в развалинах, а развалины были тут самым гиблым местом. Там — то как раз и пропали два члена отряда Доминго, лошадей которых и привели в оазис. Один из погибших был магом.

— Приспичило, видите — ли ему! Тайны Древних познать захотелось! Познал! Ладно бы один. Так еще и Сена с собой прихватил! Сопляк! — с неподдельным возмущением в голосе рассказывал Доминго, — ну и лез бы один!

Погибший был молодым и малоопытным магом, которого понесла в пустоши, не жажда денег, а похоже более страшная нужда. Жажда знаний. Так, по крайней мере, он говорил.

Скорее это была жажда власти, — подумал я, — а не знаний. Ведь знание — это власть!

Однако, как бы там ни было, и какие бы мотивы не двигали им, но итог был прост — он полез не туда и отряд остался без мага. И охотники попали в сложную ситуацию.

Не имея возможности видеть под слоем земли, надеяться найти что-то в пустошах, было совершенно бредовой затеей. Поэтому искатели быстренько закруглились и потихоньку поползли назад в город, пытаясь по пути не вляпаться в невидимые им аномалии. В городе они собирались искать нового мага.

— Найдем… — задумчиво сказал Доминго, шевеля палочкой уже совсем потемневшие угли. Но особой уверенности в его голосе не чувствовалось. Как я понял, магов и так было немного, а магов, желающих подвергать риску свою жизнь, бродя по пустошам, было совсем, кот наплакал. Наемников можно было набрать без особых проблем, а вот с магами, как в песне — вот только с ежиком и вышел-то прокол! К тому же, маг должен быть не просто магом, а со соответствующей специализацией…

Чего? — спросил я сам себя, услышав про специализацию, — а это еще что такое?

Я попросил уточнить этот вопрос и узнал невероятные вещи. Оказывается, у местных кудесников есть четкое разделение по направлениям. Одни хорошо работают с огнем, другие делают только воздушные заклинания, третьи специалисты по воде… И в результате такого разделения, специалист в одной области, совершенно не владеет заклинаниями из другой. А что бы ходить в пустоши, нужен маг, "видящий" что есть под землей и умеющий бросаться фаерболами и молниями, что бы отпугнуть "чудеса на ножках". А таких магов не бывает…

Что за ерунда? — подумал я, — как это не бывает? А я? А как же я? Могу и молнию кинуть и костер под задницей развести и ноги к земле приморозить! Ну, мог когда-то… Но мог ведь! А тут? Что же это за маги такие? Калеки, а не маги. Вот уж меня занесло, так занесло… Ну и мирок! Дом юдоли и скорби какой-то! Интересно, а как же их маг земли отбивался от мутантов?

— А как ваш маг справлялся с чудовищами? — задал я заинтересовавший меня вопрос.

— Справлялся? Да очень просто. Он их утапливал в песке. И все, — пожал плечами Доминго.

Утапливал? Оррригинальненько! Простенько и со вкусом….

— А что за камушки вы ищите? — спросил я.

— Камушки?

— Да. В смысле как они выглядят, эти камушки?

— А. Сейчас покажу. Вот, смотрите!

Доминго полез куда-то себе за пазуху и вытащил небольшой мешочек.

— Вот!

На ладони и него лежал небольшой, размером с горошину, непрозрачный камешек, светящийся в магическом зрении красным цветом. Где-то я это уже видел…

— Такие? — спросил я, выуживая из ременного кармашка свои находки. Мои камешки были покрупней чем у него… Если только он не держал крупняк в другом мешочке…

— О, — удивился Доминго, — какие большие! Где вы их взяли?

— Нашел… — ответил я.

— Нашли? — снова удивился Доминго, — как нашли?

— Просто… в песке. Увидел и выкопал! — сообщил я подробности находки, видя недоверие в глазах слушателей.

— Эриадор, вы маг?

В трех парах глаз, обращенных на меня, появилось какое-то новое выражение… настороженность и…деловая заинтересованность, что ли?

— Ну… вобщем — то… да… — осторожно ответил я, переводя взгляд с одного слушателя на другого, — только имеют быть некоторые проблемы…

— Какие?

— Я сейчас не в лучшей форме…. - неопределенно ответил я, — а что?

— А какие у вас планы, Эриадор? — аккуратно поинтересовался командир отряда.

Сейчас будет сватать! — понял я, — ладно, посмотрим, что у него за товар…

— Вобщем — то я собирался отправиться домой… — ответил я.

— Домой? А когда?

— Ммм… как только узнаю дорогу…

— То есть вы, еще не знаете дороги? Хм… А скажите Эриадор, вот пока вы будете ее искать, вы думали, на что вы будете жить?

— А если она очень быстро найдется? — сделал мечтательное предположение я.

— М… Не хочу вас разочаровывать, но думаю, что это будет не настолько быстро, как вам хочется!

— Нда? Э то будет печально… — с грустью в голосе сказал я, — и что же тогда делать?

— Эриадор, а как вы смотрите на то, что бы попробовать себя в качестве искателя? — не стал разводить долгие политесы Доминго.

— Искателя? Хм… Знаете, уважаемый Доминго, тут есть некоторый нюанс… — задумчиво протянул я, соображая о том, стоит ли мне говорить о том, что как боевая магическая единица — я полный нуль.

— Какая?

— Видите ли, я делал кой-какие опыты… И кое-что пошло не так… Короче говоря, в данный момент я не могу делать заклинания типа молний или огненных шаров. Понимаете? Однако это не навсегда, и я ожидаю в ближайшее время возвращения моих способностей в полном объеме! — ответил я, акцентируя внимание на ожидаемом возвращении силы. Чтобы им было о чем подумать, если они начнут думать о чем-нибудь таком….

— Хм… — задумался на Доминго, — хм…

— Но ведь вы видите, что скрыто под землей? — спустя несколько мгновений спросил он, — видите?